Ik heb mij de afgelopen weken natuurlijk ook bezig gehouden met het gewone mooie werk van het burgemeesterschap. Zo zat het college twee dagen op de “hei”, zoals dat heet, om over de jaarrekening en de financiële toekomst van de gemeente te praten. Elke week overlegden we over de gevolgen van de economische crisis en de mogelijkheden die wij hebben om iets te doen om werkgelegenheid te behouden, werkloosheid in gevolgen op te vangen en nieuwe kansen te benutten. Met de raad hadden we daar een tijdje geleden ook een goed debat over, er is brede steun voor de aanpak van het college.
Ik had voorts gesprekken met tal van mensen, zoals met de bestuurders van de Oranjestichting over de organisatie van Koninginnedag, altijd een heel karwei en alleen mogelijk door de grote inzet van veel vrijwilligers. Ook praatte ik met het bestuur van het Vlaams Cultureel Kwartier, een mooie instelling in Nijmegen, zeker als je bedenkt dat België in tegenstelling tot Duitsland niet om de hoek ligt. Ik opende de bijeenkomst over Verantwoord Maatschappelijk Ondernemen van de stichting Maatschappelijke Meerwaarde en reikte de certificaten uit aan de eerste lichting buurtbemiddelaars, ook al vrijwilligers die zich inzetten om burenruzies en andere conflicten in de buurt tot een goed einde te brengen.
Een heel bijzondere ontmoeting was wel het bezoek van de ernstig zieke Norbert A. de Groot. Hij schreef in de jaren zeventig het zeer gedetailleerde en accurate boek “Als sterren uit de hemel” over de strijd in het rijk van Nijmegen in september 1944. Het eerste exemplaar bood hij aan mijn vader aan, en dat exemplaar koester ik al jaren. Nu zijn levenseinde nadert, wilde Norbert de Groot ook aan De Graaf junior, zoals hij mij noemde, een exemplaar aanbieden, ditmaal de derde druk. We maken een foto op precies dezelfde plaats als bij de presentatie in 1977. Ik ben ontroerd door deze geste van een bijzondere man.
Wat deed ik nog meer? Ik sprak met een topman van Heinz over de Nijmeegse Honig-vestiging, en bracht een mooi werkbezoek aan woningcorporatie Portaal om vooral over de projecten in het Willemskwartier
te praten. De corporaties gaan dezer dagen over de tong vanwege hoge beloningen en rare projecten, maar Portaal doet in Nijmegen goed werk en is een prima partner voor de gemeente. Met de universiteit en Haskoning overlegde ik over initiatieven rond de Vrede van Nijmegen en met de directeur veiligheidsregio en het adviesbureau Twijnstra Guddde over de kwaliteit van onze regionale brandweer. Ook vergaderde het regionaal college/veiligheidscollege over politie en veiligheidszaken. Ik gaf interviews aan De Volkskrant over de monarchie, aan de Democraat (D66) over dualisering en gemeenteraadsverkiezingen en aan Binnenlands Bestuur over onze Nijmeegse tippelzone.Afgelopen vrijdag heropende ik het prachtig gerenoveerde pand van advocaten- en notarissenkantoor Hekkelman op de hoek van de Prins Bernhardstraat en de Oranjesingel. Een schitterend 100-jaar oud gebouw, gebouwd door Oscar Leeuw, gedecoreerd door zijn broer Henri. Het rijksmonument is nu prachtig opgeknapt met hulp van topexperts. De bedoeling is dat ik een klein Marikenbeeldje overhandig als openingshandeling, maar op het laatste moment wordt er nog een echt lint(je) geregeld èn een schaar. Heerlijk, eindelijk knip ik iets door.
Zondag jl. was ik te gast op de wijkmanifestatie Dukenburg presenteert, waar ik werd rondgeleid door Solid-voorzitter Erica Beem. Ook wethouders Hannie Kunst en Peter Lucassen waren van de partij. Rond het winkelcentrum Dukenburg waren tal van kraampjes en activiteiten, het was berstens druk en gezellig, het ijs smaakte heerlijk en de vrijwilligers waren volop in de weer. Dukenburg liet zich, de Meijhorst voorop, van zijn beste kant zien!
Twee weken geleden presenteerde ik in Den Haag ook nog, samen met de andere redacteuren, een boek over vrijzinnige politiek in Nederland. Het boek heet Open en Onbevangen en bijdragen leverden onder meer Job Cohen, Hans Dijkstal, Kathalijne Buitenweg, Ahmed Marcouch, Pieter Winsemius en Paul Schnabel. Het kwam voort uit gesprekken die ik samen met de D66-ers Alexander Rinnooy Kan, Wim Dik, Hans Wijers en Roger van Boxtel de afgelopen twee jaar organiseerde over het vrijzinnige gedachtegoed. Dat is in Nederland verspreid geraakt over verschillende vleugels van diverse partijen (D66, PvdA, VVD, GroenLinks) en in tijden van populisme een tikje in de verdrukking gekomen. Tijd dus voor hernieuwde aandacht. De pers is voornamelijk geïnteresseerd in de vraag of er een nieuwe partij wordt opgericht. Nee dus, maar denken en praten over de grenzen van partijen heen kan nooit kwaad. Ik maakte dit boek natuurlijk niet uit hoofde van mijn functie van burgemeester van Nijmegen maar wel als politicus en politieke bestuurder, want dat ben en blijf ik.